Molte persone in Italia stanno vivendo stanchezza che non passa, naso che cola e tosse che resta oltre i tempi abituali. Il virologo Fabrizio Pregliasco segnala che questi sintomi, descritti come 'long cold', si distinguono per la durata superiore dei disturbi respiratori rispetto al raffreddore comune. Le linee guida cliniche internazionali indicano che un raffreddore semplice tende a migliorare entro 7-10 giorni. La tosse può però continuare fino a tre settimane, spesso per una infiammazione residua delle vie aeree (Acibadem International).
Pregliasco, direttore della Scuola di specializzazione in Igiene e Medicina preventiva dell'università Statale di Milano, spiega che la persistenza dei sintomi può avere due cause principali. Dopo la fase acuta di una singola infezione virale, l'infiammazione delle vie respiratorie può continuare a provocare tosse e congestione anche quando il virus è stato eliminato. Questa tosse residua è spesso secca o poco produttiva e può peggiorare di notte o con l'esposizione all'aria fredda. Si può anche contrarre una nuova infezione da un virus differente mentre si sta ancora recuperando, oppure a breve distanza dalla precedente. In questi casi, la sovrapposizione o ricomparsa dei sintomi dà l'impressione di un raffreddore che non finisce mai. La letteratura medica segnala che una tosse oltre le tre settimane, il peggioramento dei sintomi o la comparsa di nuovi disturbi come febbre, respiro corto o espettorato colorato richiedono una valutazione medica (Acibadem Health Point).
Quando rivolgersi al medico
Un raffreddore tipico tende a migliorare entro 7-10 giorni. Alcuni sintomi, in particolare la tosse, possono però protrarsi per due o tre settimane. Pregliasco raccomanda di osservare segnali come peggioramento dei sintomi dopo un apparente miglioramento, febbre elevata o persistente, dolore intenso al volto o alle orecchie, tosse che si aggrava e stanchezza marcata che non si riduce. In presenza di questi segnali, è necessario consultare il medico per escludere complicanze come sinusiti, otiti o infezioni delle basse vie respiratorie. Sintomi come difficoltà respiratoria significativa, dolore toracico persistente, confusione o alterazioni dello stato di coscienza richiedono una valutazione urgente e, se serve, il ricorso al 112. Le raccomandazioni internazionali indicano che una tosse che dura più di tre settimane, peggiora o si accompagna a respiro corto, dolore toracico, febbre, respiro sibilante o sangue nel muco deve essere valutata dal medico.
Attenzione particolare va riservata ad anziani, persone fragili, immunodepressi e pazienti con patologie croniche, nei quali anche un'infezione respiratoria apparentemente lieve può avere conseguenze più serie. Pregliasco ricorda che gli antibiotici non funzionano contro i virus e vanno prescritti solo in caso di sospetta complicanza batterica identificata dal medico. Le linee guida della Food and Drug Administration degli Stati Uniti prevedono che, in caso di tosse che persiste oltre una settimana, tende a ripresentarsi o si accompagna a febbre, rash o mal di testa persistente, sia necessario consultare un medico (regolamento 21 CFR Part 341). Inoltre, le etichette dei farmaci da banco per adulti negli Stati Uniti raccomandano di interrompere l'uso e rivolgersi al medico se la tosse o il dolore peggiorano o durano più di sette giorni (21 CFR §341.85).
Le informazioni sono tratte da dichiarazioni di Fabrizio Pregliasco riportate da Adnkronos Salute e integrate con linee guida cliniche e regolamenti internazionali.
Per ulteriori approfondimenti, consulta anche l'articolo originale su La Gazzetta del Mezzogiorno.
