Negli Stati Uniti, alcuni coroner locali hanno osservato che il kratom compare sempre più spesso nei risultati tossicologici post mortem. Questo dato solleva preoccupazioni perché il kratom, identificato come Mitragyna speciosa, viene venduto come integratore alimentare senza una regolamentazione specifica della FDA. Va fatta distinzione tra kratom, cioè il materiale vegetale, e mitragynine, uno degli alcaloidi principali della pianta, che non coincide con l'intera sostanza.
L'assenza di controlli ufficiali permette ai produttori di inserire il kratom in diversi prodotti disponibili in negozi e distributori, come pillole ed energy drink. In queste forme, i consumatori spesso non conoscono la composizione reale e rischiano di assumere sostanze aggiuntive non dichiarate in etichetta. La FDA ha segnalato che prodotti etichettati come "kratom" possono contenere concentrazioni o componenti chimicamente modificati diversi dalla pianta originale. Questo rende difficile per i consumatori valutare la reale potenza o sicurezza del prodotto.
Rischi e stato regolatorio
La coroner della contea di Hamilton, Dr. Lakshmi Sammarco, ha spiegato che il kratom diventa più pericoloso se assunto insieme ad altre sostanze o in prodotti trasformati. In Ohio, la legge consente solo la foglia o la polvere di foglia, mentre altre preparazioni sono illegali da maggio. Sammarco avverte che la vendita nei negozi non garantisce la sicurezza e invita a non fidarsi delle etichette, dato che la regolamentazione degli integratori alimentari non prevede controlli preventivi della FDA.
Il 17 agosto 2026, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha adottato l'import alert 54-15, intitolata "Detention Without Physical Examination of Dietary Supplements and Bulk Dietary Ingredients That Are or Contain Mitragyna speciosa or Kratom". Questa misura permette la detenzione senza esame fisico dei prodotti coperti all'importazione, così le autorità possono trattenere le spedizioni che rientrano nell'allerta. L'azione riguarda sia integratori alimentari finiti sia ingredienti sfusi contenenti kratom, con particolare attenzione alle importazioni da Malesia e Thailandia. L'import alert, come riportato dalla pagina ufficiale della FDA, è rimasta attiva anche a novembre 2026 e rappresenta un controllo amministrativo sull'ingresso di questi prodotti negli Stati Uniti. Non si tratta però di un divieto nazionale sulla vendita o sul possesso di kratom a livello interno.
La FDA ha chiarito che questa misura non equivale a una dichiarazione di illegalità o adulterazione per tutti i prodotti a base di kratom presenti sul mercato statunitense e non rappresenta un'approvazione del kratom come trattamento medico. L'allerta si applica solo all'importazione e non disciplina la vendita al dettaglio, che resta soggetta alle normative statali e locali. Inoltre, la FDA non pubblica dati ufficiali sul numero di sequestri, decessi o eventi avversi correlati al kratom a livello nazionale, e non esistono statistiche federali che colleghino direttamente l'azione regolatoria a un aumento dei decessi nelle contee dell'Ohio.
Il numero totale di overdose nell'area è in calo, ma i decessi attribuiti al kratom aumentano nelle contee di Hamilton, Warren e Butler. Tuttavia, la documentazione ufficiale non riporta dati verificati sul numero di decessi associati solo al kratom in queste contee, né chiarisce in quanti casi la sostanza sia stata l'unico agente tossicologicamente rilevante. Secondo la FDA, la sola rilevazione post mortem del kratom non basta a stabilire un nesso causale con il decesso. Una valutazione accurata richiederebbe dati dettagliati dei coroner di contea o dataset di sorveglianza pubblicati con criteri di caso e metodologie tossicologiche definite.
Gli esperti suggeriscono prudenza nell'acquisto di prodotti che dichiarano di contenere kratom, soprattutto quando non è possibile verificare la composizione effettiva. La FDA continua a monitorare la situazione con misure come l'import alert 54-15, che copre sia integratori alimentari sia ingredienti sfusi, come indicato nella lista ufficiale delle import alert. Fonte: WXIX, articolo originale.
