Nel 2026, il mercato degli integratori probiotici per uso umano in Europa, Medio Oriente e Africa ha toccato i 4,7 miliardi di dollari, con la quota europea che ha inciso per il 93,6% dei ricavi. Secondo Grand View Research e altre fonti di settore, la crescita stimata tra il 2027 e il 2035 si attesta su un tasso annuo composto del 5,8%, con una proiezione di 7,8 miliardi di dollari entro il 2035.
L'interesse verso la salute intestinale e la prevenzione, insieme alla nutrizione basata sul microbioma, ha spinto l'espansione del mercato. I probiotici vengono scelti soprattutto per il supporto alla salute gastrointestinale, che nel 2026 ha rappresentato il 57,3% dei ricavi per applicazione. Le formulazioni in capsule sono risultate le più diffuse, con una quota del 41,1% nello stesso anno.
Nuove tendenze e canali di distribuzione
La domanda di integratori probiotici si è ampliata anche grazie all'offerta di prodotti specifici per l'immunità e la salute femminile. I produttori hanno introdotto nuove formulazioni e ampliato i portafogli, rispondendo a esigenze diversificate. Tra i canali di vendita, Amazon si distingue per la crescita più rapida, con un tasso annuo dell'8,8% previsto tra il 2027 e il 2035.
Il Medio Oriente e l'Africa, pur partendo da valori inferiori rispetto all'Europa, mostrano il tasso di crescita più elevato nella regione EMEA per il periodo considerato.
Lanci recenti e prospettive regolatorie
Nel 2026, Kerry ha introdotto nel Regno Unito e in Irlanda la gamma di capsule Bio-K+, con quattro formulazioni a base di ceppi probiotici proprietari per il supporto della salute digestiva e dell'equilibrio del microbioma intestinale. Nel novembre 2024, Nestlé Health Science ha lanciato sei formulazioni Garden of Life nel Regno Unito e in Irlanda, con prodotti che arrivano fino a 50 miliardi di CFU e 15 ceppi batterici per rispondere a diverse esigenze di salute intestinale e alimentazione.
Questi sviluppi si inseriscono in un contesto di crescente attenzione verso la personalizzazione degli integratori alimentari, come già documentato in precedenza. La scelta di un integratore probiotico dovrebbe sempre tenere conto delle indicazioni d'uso e della composizione dichiarata, oltre che delle esigenze individuali, senza sostituire una dieta equilibrata o le raccomandazioni di un professionista sanitario.
In Europa, la regolamentazione degli integratori probiotici è disciplinata dal Regolamento (CE) n. 1924/2006, che stabilisce che gli integratori alimentari sono considerati alimenti e non medicinali. Le aziende che immettono sul mercato questi prodotti sono responsabili della loro sicurezza e devono garantire che le informazioni riportate in etichetta, nella presentazione e nella pubblicità siano chiare e scientificamente fondate, evitando affermazioni fuorvianti. La Commissione Europea mantiene un Registro pubblico delle indicazioni nutrizionali e sulla salute autorizzate, distinguendo tra quelle approvate e quelle non autorizzate. La presenza di un prodotto sul mercato non costituisce una prova di efficacia clinica né un'approvazione regolatoria di un beneficio per la salute quadro normativo europeo.
Ad oggi, nessuna indicazione sulla salute generale relativa ai probiotici è stata autorizzata nell'Unione Europea. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha sottolineato che la difficoltà principale risiede nella necessità di dimostrare l'efficacia per uno specifico ceppo o combinazione di ceppi, piuttosto che per la categoria generica dei "probiotici". Quindi, le diciture su digestione e immunità, stress, equilibrio del microbioma o salute della donna devono essere valutate con attenzione secondo il quadro delle indicazioni sulla salute posizione EFSA sui claim probiotici.
La normativa europea considera inoltre che anche le istruzioni relative alla frequenza di assunzione o alle modalità di utilizzo di un integratore possono essere interpretate come indicazioni sulla salute, se collegate a un effetto benefico. È quindi fondamentale che le aziende distinguano tra informazioni oggettive sul prodotto e affermazioni che suggeriscono la prevenzione o il trattamento di malattie, che richiedono autorizzazioni specifiche.
Il termine "probiotico" stesso può essere considerato, secondo le linee guida della Commissione Europea, come un'indicazione sulla salute, in quanto suggerisce un potenziale beneficio fisiologico. Tuttavia, questa interpretazione non ha valore legale vincolante e la valutazione finale spetta alla Corte di Giustizia dell'Unione Europea.
I prodotti probiotici sono venduti come integratori alimentari senza una procedura di approvazione preventiva di efficacia, a differenza dei medicinali. I consumatori dovrebbero distinguere tra il conteggio delle unità formanti colonia (CFU) dichiarato e la reale dimostrazione di un effetto clinico, poiché la sola presenza di un elevato numero di CFU o di più ceppi non garantisce un beneficio per la salute.
Fonte: Grand View Research, IR Documents, Primary Interviews, Paid Databases
