Testato esame del sangue per trovare tumori in fase iniziale

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Un test del sangue sviluppato dai ricercatori della Johns Hopkins University negli Stati Uniti, consente di individuare ad uno stadio iniziale tracce degli 8 tipi di tumore più comuni al mondo, cercando 8 proteine e 16 mutazioni genetiche legate alla presenza di cancro. I risultati migliori sono stati ottenuti per il tumore alle ovaie, identificato nel 98% dei casi. Ha rilevato anche il 70% dei casi di tumore al pancreas e un caso su tre di tumori al seno.

Ciò che rende questa nuova tecnologia entusiasmante è il bassissimo numero di falsi positivi (solo 7 su 812 pazienti sani negli studi), ed il costo attorno ai 500 dollari, decisamente più basso rispetto ad esami invasivi come biopsie.

Ma le novità non si fermano qui: un algoritmo sviluppato dai ricercatori, in base ai dati ottenuti dal campione di sangue, riesce addirittura a individuare dove il tumore sta crescendo con un livello di precisione superiore all’80%.

In sostanza, una volta affinata la tecnica (servirà ancora qualche tempo), con un semplice prelievo si potrà fare uno screening migliore a prezzo più basso. Entrambe cose fondamentali per un sistema sanitario in cui l’età media del paziente avanza e le prestazioni erogate sono sempre di più e più costose. Già ora si rivela di grande utilità nel monitorare l’evoluzione della malattia in pazienti con diagnosi già effettuata.

A testimonianza della importanza della ricerca, il contenuto è stato pubblicato su Science ed è stato anche ripreso dal sito del prestigioso MIT americano.

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